Hệ Miễn Dịch: Khám Phá Cơ Chế Tự Phòng Chữa Bệnh Của Cơ Thể Người

Cơ thể con người có khả năng chiến đấu với bệnh tật và tự chữa lành vết thương là một trong những bí ẩn và tuyệt tác của thiên nhiên. Đó gọi là hệ thống miễn dịch, nó giữ vai trò rất quan trọng trong việc tự bảo vệ sức khỏe của con người.
Hệ miễn dịch vô cùng phức tạp nhưng cũng không kém phần lý thú. Trong những năm gần đây, nghiên cứu miệt mài đã dẫn đến những tiến bộ lớn trong việc chúng ta nắm bắt thế giới nội tâm tuyệt đẹp này: Khi chúng ta bị ốm hoặc bị thương, một mạng lưới rộng lớn và phức tạp của các tế bào chuyên gia, protein điều hòa và các gen chuyên dụng lập tức hình thành cơ chế phòng vệ trong cơ thể, nỗ lực triệt hạ những vi khuẩn xâm nhập hoặc tấn công những khối u đang phát triển. Nó mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ loại thuốc nào từng được phát minh.
Trong cuốn sách Hệ miễn dịch: Khám phá cơ chế tự phòng chữa bệnh của cơ thể người, nhà miễn dịch học hàng đầu Daniel M. Davis đã ví von rằng, nghiên cứu hệ miễn dịch trong cơ thể con người cũng giống như nghiên cứu những vì sao và ngân hà trong vũ trụ của chúng ta vậy. Tác giả đưa cho chúng ta một cái nhìn tổng quát về bức tranh rộng lớn của hệ miễn dịch, cùng những câu chuyện về hành trình khám phá ra những mảnh ghép của bức tranh ấy.
Cuốn sách được chia ra làm hai phần: Phần đầu tiên giải thích những khái niệm cơ bản về sức đề kháng, đồng thời kể về hành trình khám phá các tế bào cùng các cơ chế phức tạp trong hệ miễn dịch. Phần thứ hai bàn về những nghiên cứu hiện đại về việc những tác nhân khác nhau ảnh hưởng thế nào đến hệ miễn dịch của chúng ta.
Hành trình khám phá đi từ những phát kiến kéo dài nhiều thập kỷ của các nhà khoa học tiên phong, từ những thí nghiệm đầu tiên về vắc xin tiêm chủng bệnh đậu mùa vào những năm 1720, cho đến những tiến triển vượt trội trong lĩnh vực điều trị ung thư bằng hệ miễn dịch. Việc nghiền ngẫm cuốn sách này sẽ giúp chúng ta có những khái niệm đầu tiên về sự phức tạp của “vũ trụ hệ miễn dịch” bên trong ta.

Y Học Dinh Dưỡng – Những Điều Bác Sĩ Không Nói Với Bạn

Tuy là một bác sĩ nhiều năm kinh nghiệm, nhưng bác sĩ Ray Strand đã phải bó tay chứng kiến người vợ bị những cơn đau mãn tính hành hạ. Từ đó ông đã đồng ý thử chế độ bổ sung dinh dưỡng mà một người hàng xóm đề nghị. Thật ngạc nhiên, tình trạng của vợ ông bắt đầu cải thiện gần như ngay lập tức. Bước ngoặt đáng kinh ngạc đó đã khiến ông cống hiến hết mình để nghiên cứu các liệu pháp thay thế trong y học, đặc biệt là trong lĩnh vực bổ sung dinh dưỡng.
Những kiến thức mà bác sĩ Strand đưa ra về kẻ thù thầm lặng của cơ thể – sự căng thẳng oxy hóa – sẽ làm bạn kinh ngạc. Nhưng, quan trọng hơn, nghiên cứu của ông sẽ trang bị cho bạn kiến thức dinh dưỡng để bảo vệ hoặc lấy lại sức khỏe của mình, đẩy lùi cũng như ngăn ngừa bệnh tật.
Trích Đoạn Hay
Khi là một thiếu niên, chính phủ liên bang đã quyết định đưa phần lớn số tiền xu bạc ra khỏi hệ thống tiền tệ. Ngay lập tức, tất cả các đồng xu cũ, vốn được làm từ bạc nguyên chất, có giá trị hơn nhiều so với những đồng xu mới mà chính phủ đang đúc. Nhiều cá nhân và doanh nghiệp bắt đầu mua những đồng xu bạc này, và dĩ nhiên, cánh thiếu niên chúng tôi cũng cố thu lượm được nhiều đồng xu bạc nhất có thể.
Thật may mắn cho tôi. Bố tôi có một cửa hàng Dairy Queen và ông mang về nhà một đống tiền xu mỗi đêm mà tôi sẽ phải lấy giấy cuộn lại. Tôi cẩn thận chọn ra những đồng xu bạc nguyên chất (với sự cho phép của cha tôi) rồi mang đi bán.
Tôi thích kéo mở cánh cửa gỗ nặng nề tại cửa hàng kim khí ngoài Phố Lớn. Mùi mốc của gỗ cũ, véc ni và dầu sẽ chào đón tôi cùng với giọng nói thân thiện của ông Smalley, “Xin chào, con trai!” Khi ông Smalley thấy tôi đến, ông sẽ đưa ra một cái cân để cân các đồng tiền xu của tôi (ông ấy trả theo trọng lượng). Ông sử dụng loại cân cổ điển có hai khay ở mỗi bên. Ông Smalley đổ tiền của tôi lên một khay, sau đó đặt các quả cân, từng cái một lên khay kia.
Tôi nhớ là mình đã nín thở với sự phấn khích khi ông ấy đã phải tiếp tục lấy ra nhiều quả cân đồng để đối trọng với tất cả tiền xu của tôi. Khi gần bằng nhau, ông liếc nhìn tôi từ dưới vành mũ và nháy mắt. “Bingo!” ông thốt lên khi cái cân cuối cùng đã thăng bằng. Rồi ông cho biết tôi sẽ kiếm được bao nhiêu tiền với tất cả những đồng bạc đó.
Cân bằng là chìa khóa khi nói đến căng thẳng ôxy hóa. Câu chuyện về cái cân tôi vừa kể cho thấy một phép so sánh hữu ích. Cơ thể của chúng ta luôn cố gắng để đặt đủ quả cân đồng (chất chống ôxy hóa) trên một khay để cân bằng tất cả các đồng tiền bạc (các gốc tự do). Cơ thể tạo ra một số chất chống ôxy hóa, nhưng chúng đơn giản là không đủ. Thực phẩm của chúng ta, đặc biệt là trái cây và rau quả, được sử dụng để cung cấp tất cả các chất chống ôxy hóa bổ sung mà cơ thể chúng ta cần. Một hay hai thế hệ trước, mọi người ăn nhiều thực phẩm tươi sống hơn, chứa nhiều chất chống ôxy hóa đáng kể hơn chế độ ăn uống hiện nay. Nhưng do sự gia tăng mạnh mẽ các độc tố trong môi trường ngày nay, cùng với sự cạn kiệt các chất dinh dưỡng có được từ thực phẩm chế biến nhiều lần, cái cân của chúng ta bị mất thăng bằng – nghiêng về phía các đồng bạc (gốc tự do).
Chúng ta cần thêm dinh dưỡng bổ sung vào sự cân bằng để cung cấp đủ lượng chất chống ôxy hóa mà cơ thể chúng ta cần. Trên thực tế, chúng ta muốn các quả cân đồng đạt mức trọng lượng làm lệch hẳn cán cân bởi vì sau đó chúng ta sẽ không còn căng thẳng ôxy hóa nữa.
Hãy nhớ rằng, có hai mặt của đồng xu: số lượng các gốc tự do mà cơ thể chúng ta phải đối phó và một hệ thống sửa chữa/chống ôxy hóa được tối ưu. Trong các chương tiếp theo, tôi sẽ trình bày bằng chứng y khoa cho thấy cách để bạn, với tư cách một cá nhân, có thể cải thiện hệ thống phòng thủ chống ôxy hóa bằng việc ăn uống lành mạnh, tập thể dục vừa phải và bổ sung dinh dưỡng chất lượng cao. Tôi cũng sẽ cho bạn thấy làm thế nào, bằng cách dùng những gì tôi gọi là “chất tối ưu hóa” (chất chống ôxy hóa siêu mạnh), bạn thậm chí có thể lấy lại sức khỏe nếu đã đánh mất nó.